GRÖSSE UND GELÄNDE
Weites undschwieriges Land
Das Land, das am schwersten zu zäunen ist, lohnt sich meist am meisten. Eine Softwaregrenze kostet über einen steilen Hang dasselbe wie über eine Ebene.
Stacheldraht hat versteckte Kosten, und die meisten Betriebe haben aufgehört, sie zu zählen. Die Reparaturarbeit nach jedem Sturm. Die Drift über eine Generation. Die Ersatzinvestition alle zwanzig Jahre. Die ganzen Tage, die ein guter Viehhirt damit verbringt, die Linie abzufahren und den Bruch zu suchen, bevor die Herde ihn findet.
Und dann ist da der Zaun, den Sie nie gebaut haben. Die Unterteilung, die Sie brauchten, aber nicht rechtfertigen konnten. Die Zelle, die Sie beweiden wollten, aber nicht erreichen konnten. Das sind die wahren Kosten. Nicht der Draht, den Sie gezogen haben, sondern das Land, das Sie nie richtig bewirtschaftet haben.
Eine Linie über einen steilen Hang kostet dasselbe wie eine Linie über eine Ebene.
Softwaregrenzen kümmern sich nicht um Höhenlinien, Bewuchs oder Entfernung. Das Schluchtensystem wird unterteilt. Der schattige Hang, der nie angerührt wurde, kommt in die Rotation. Der hintere Block, der früher als eine unkontrollierte Koppel lief, wird wie der Rest des Betriebs geführt.
Die Rinder laufen zur Linie, hören den Tonhinweis und drehen ab, genauso wie sie jedes andere Stück Land lernen.
Jorgensen Land & Cattle hält 1.500 Angus auf 15.000 Acres Naturprärie in South Dakota, ohne festen Zaun auf den Rotationskoppeln. Prärie reagiert auf kurzen, starken Impuls und lange Ruhe, und das konventionell zu machen heißt kilometerweise mobiler Draht und eine Kolonne, die nichts anderes tut, als ihn zu versetzen.
Jetzt gibt es sechs Streifen pro Viertelsektion, alle auf derselben Karte gezeichnet, und ein Herdenwechsel dauert 30 Minuten statt zwei Tage. Die Rinder waren in zwei Wochen angelernt.
Entfernung ist eine eigene Art Zaun. Auf der Las Islas Ranch im Buschland von Texas sagt Vannie Collins, der Draht sei nie der teure Teil gewesen. Jeder Sturm bedeutete einen Tag Reparaturen, jedes Buschfeuer einen weiteren Abschnitt zum Neubau, und jede Rotation ein weiteres Tor, zu dem jemand dreißig Meilen fahren musste, um es zu öffnen.
Land, das früher eine lange Beweidung bekam, sieht die Rinder jetzt in acht oder neun Streifen durchziehen. Drei Vollzeitstellen sind aus der Zaunwartung heraus und in die Herdenführung hinein gewechselt.
Netzkarten sehen auf einer Website gut aus und funktionieren am zweiten Höhenrücken nicht mehr. Jede Basisstation von eShepherd betreibt neben dem Mobilfunk-Backhaul ein privates LoRa-Netz, sodass die Rinder über Funk mit der Basisstation sprechen, der über Hügel, durch Bewuchs und hinunter in die Schluchten trägt, wo Mobilfunk nicht hinkommt.
Das Funkloch auf der Netzkarte ist nicht mehr die Grenze dessen, wo virtueller Zaun möglich ist. Solarmodul und Akku wurden für schattiges, bewaldetes Land ausgelegt, nicht für eine flache Koppel bei klarem Wetter.
Das andere, was bei dieser Größe zusammenbricht, ist der
Hunewill Ranch bewirtschaftet Weiderechte von BLM und Forest Service auf mehr als 230.000 Acres in drei Tälern. Ein Zusammentrieb in Teilen dieses Landes kostete eine volle Mannschaft früher mehr als zwei Tage im Sattel, dann weitere Tage für die Nachzügler. Mit eShepherd war derselbe Zusammentrieb in sechs Stunden erledigt, und zum ersten Mal wusste die Familie, dass kein Tier zurückgeblieben war. In einer Saison stimmten die Zahlen nicht, und sie verbrachten zusammengerechnet zwei Wochen damit, das Weideland abzufahren.
Der Zaun bewegt sich mit dem Futter.
Nicht andersherum.