PROTEGE EL CAMPO
Cursos de agua, monte y pastoreo de conservación
Mantén al ganado fuera del arroyo, de la cañada y del monte, mantenlo lejos del camino, y guarda un registro que muestra exactamente dónde estuvo.
Toda explotación tiene campo donde el ganado no debería estar. El arroyo y sus orillas. La cañada que se erosiona apenas queda pelada. El manchón de monte que por fin se está regenerando. El rincón húmedo que se pisotea todo el invierno. El borde del camino, donde un rebaño que pasa la cerca deja de ser un problema del campo y se vuelve el accidente de alguien.
Cercar cada uno de esos lugares como corresponde significa tender alambre por una línea que se curva, se inunda y se mueve, y después mantenerla para siempre. Casi nada de eso llega a cercarse.
Dibuja la exclusión en lugar de construirla.
La línea sigue la curva del arroyo, el borde de la cañada, el límite del monte, la franja del camino, exactamente donde el campo la necesita y no donde podría ir una cerca. Deja un paso para que el ganado siga llegando al bebedero. Vuelve a dibujarla cuando el río se corra, o cuando el rebrote esté listo para recibir animales otra vez.
Y cada minuto que los animales pasaron dentro o fuera de esa zona queda registrado, así que lo que hiciste es algo que puedes mostrar, no algo que tienes que describir.
Strathalbyn Station está sobre el río Burdekin, en Queensland, en la cuenca que drena hacia la Gran Barrera de Coral. La práctica dominante allí es la carga fija, y como los suelos más fértiles están cerca del agua, el ganado se concentra en las orillas. La capa superior queda pelada y se va río abajo con las lluvias.
En abril de 2021 se colocaron 577 collares eShepherd en hembras cruza Wagyu, en un proyecto financiado por la Great Barrier Reef Foundation. Por primera vez el encargado pudo mantener al rebaño fuera de las zonas ribereñas a escala, sin un alambre.
El ganado fue a donde el campo lo necesitaba. Retenido en los bloques subutilizados más lejanos, comiendo lo que podía y pisoteando el resto, fertilizando a su paso.
Impacto intenso seguido de descanso devolvió dulzura a ese pasto pasado y poco palatable para la vuelta siguiente, mientras las zonas ribereñas descansaban. Mejor cobertura y mejor retención de humedad son la mejor defensa que existe contra el sedimento que llega al río. La prueba cumplió sus objetivos de regeneración de pastura, y Strathalbyn se comprometió a ampliarla.
En las cañadas de Minnesota, Ryan y Mitch Gravenhof tenían el mismo problema desde el otro lado. Dividir con cerca las pasturas del fondo del arroyo nunca fue práctico: la creciente se lleva la cerca, y hasta un sobrepastoreo corto en una orilla termina en erosión. Ryan tenía el pastoreo rotacional en la cabeza desde hacía años y no lograba que las cuentas de la cerca cerraran.
Ahora el límite mantiene al ganado fuera de las áreas ribereñas y a la vez permite el acceso controlado a los bebederos designados, y la vegetación nativa tuvo tiempo de volver.
Los caminos son la exclusión de la que nadie habla hasta que pasa. Hunewill Ranch había perdido animales en la carretera, y cercar ese límite en terreno público accidentado nunca fue costeable. Desde que instalaron eShepherd han mantenido al ganado completamente fuera de las carreteras vecinas, y usan los mismos límites para alejar a los animales de los arroyos donde se está reintroduciendo la trucha degollada de Lahontan.
En Alberta, Nick Kunec pasa franjas de ganado por monte cerrado para frenar las invasoras y abrir el dosel, trabajo que antes hacía con herbicidas o maquinaria.
La misma precisión convierte al ganado en una herramienta deliberada de manejo de vegetación. Franjas cortafuego. Fajas de camino. Corredores de líneas eléctricas y ductos. Focos de malezas que responden a un pastoreo bien calculado.
Todo eso es campo que necesita manejo y casi nunca se pastorea, porque las cuentas de la cerca nunca cerraron. Un rebaño chico con un límite dibujado a la medida del corredor hace el trabajo que antes hacía un
Mantenlos fuera del campo que necesita descanso.
Y quédate con la prueba de que lo hiciste.