PROTEGGERE IL TERRITORIO
Corsi d’acqua, bosco e pascolo di conservazione
Tieni i bovini fuori dal ruscello, dal fosso e dal bosco, tienili lontani dalla strada, e conserva un registro che mostra esattamente dove sono stati.
Ogni azienda ha terreni su cui i bovini non dovrebbero stare. Il ruscello e le sue sponde. Il fosso che si incide appena viene pascolato a nudo. La macchia di bosco che finalmente sta ricrescendo. L’angolo umido che si impantana per tutto l’inverno. Il bordo strada, dove una mandria che passa il recinto smette di essere un problema aziendale e diventa l’incidente di qualcun altro.
Recintare come si deve ognuno di questi punti significa tirare filo lungo una linea che curva, che si allaga e che si sposta, e poi mantenerlo per sempre. La maggior parte di questi punti non viene mai recintata.
Disegna l’esclusione invece di costruirla.
La linea segue l’ansa del ruscello, il bordo del fosso, il limite del bosco, la fascia di rispetto stradale, esattamente dove serve al terreno invece che dove potrebbe passare un recinto. Lascia un varco perché i bovini arrivino comunque al punto d’acqua. Ridisegnala quando il fiume si sposta, o quando la ricrescita è pronta a reggere di nuovo il bestiame.
E ogni minuto passato dagli animali dentro o fuori da quella zona viene registrato, così quello che hai fatto è qualcosa che puoi mostrare, non qualcosa che devi raccontare.
La Strathalbyn Station si trova sul fiume Burdekin, nel Queensland, nel bacino che drena verso la Grande Barriera Corallina. La pratica dominante lì è il pascolo continuo, e poiché i suoli più fertili stanno vicino all’acqua, i bovini si concentrano sulle sponde. Il suolo resta nudo e viene dilavato a valle nella stagione umida.
Ad aprile 2021 sono stati montati 577 collari eShepherd su femmine incrociate Wagyu, in un progetto finanziato dalla Great Barrier Reef Foundation. Per la prima volta il responsabile ha potuto tenere la mandria lontana dalle fasce ripariali su larga scala, senza un filo.
I bovini sono andati invece dove il terreno aveva bisogno di loro. Tenuti sui blocchi sottoutilizzati più all’esterno, mangiavano quello che potevano e calpestavano il resto, concimando strada facendo.
Impatto intenso seguito da riposo ha riportato quell’erba vecchia e poco appetibile dolce per il giro successivo, mentre le fasce ripariali hanno avuto il loro riposo. Una migliore copertura del suolo e una migliore ritenzione idrica sono la difesa migliore che esista contro il sedimento che finisce nel fiume. La prova ha raggiunto i suoi obiettivi di rigenerazione del pascolo e Strathalbyn si è impegnata a proseguire.
Nella zona dei torrenti del Minnesota, Ryan e Mitch Gravenhof avevano lo stesso problema dal lato opposto. Suddividere i pascoli di fondovalle non è mai stato pratico: la piena porta via il recinto, e anche un breve eccesso di pascolo su una sponda diventa erosione. Ryan aveva il pascolo rotazionale in testa da anni e non riusciva a far quadrare la recinzione.
Ora il confine tiene i bovini fuori dalle aree ripariali permettendo comunque un accesso controllato ai punti di abbeverata designati, e la vegetazione autoctona ha avuto il tempo di tornare.
Le strade sono l’esclusione di cui nessuno parla finché non succede. La Hunewill Ranch aveva perso bovini sull’autostrada, e recintare quel confine su terreno pubblico accidentato non è mai stato sostenibile. Da quando usano eShepherd hanno tenuto i bovini completamente fuori dalle autostrade adiacenti, e usano gli stessi confini per tenere il bestiame lontano dai torrenti dove viene reintrodotta la trota cutthroat di Lahontan.
In Alberta, Nick Kunec fa passare strisce di bovini attraverso la macchia per ridurre le infestanti e aprire la copertura arborea, un lavoro che prima faceva con diserbanti o macchine.
La stessa precisione trasforma i bovini in uno strumento di gestione della vegetazione. Strisce tagliafuoco. Fasce di rispetto stradale. Corridoi di elettrodotti e oleodotti. Infestazioni di erbacce che rispondono a un pascolo ben calibrato.
Sono tutti terreni che hanno bisogno di gestione e che quasi non vengono mai pascolati, perché i conti della recinzione non tornavano mai. Una piccola mandria con un confine disegnato sul corridoio fa il lavoro che prima facevano un
Tienili fuori dal terreno che ha bisogno di riposo.
E conserva la prova di averlo fatto.